Ontario está cogitando pontos de financiamento para estudantes estrangeiros de graduação, curvando-se à pressão das universidades que dizem que sua competitividade global está prejudicada, já que eles têm de se afastar dos candidatos estrangeiros qualificados devido à falta de dinheiro.
As Universidades e o Ministério responsável tiveram uma conversa, e a questão está em negociação. O governo diz que reconhece a importância dos estudantes internacionais para a província e vai implementar políticas que protejam a "reputação global" de Ontário. A questão é politicamente difícil para os liberais, porque uma de suas últimas tentativas de lidar com eles levou a acusações da oposição que, o então premier Dalton McGuinty, estava "fora de sintonia" com os eleitores.
"Nós não somos capazes de trazer os melhores e os mais brilhantes de todo o mundo, e vamos começar a ver as universidades de Ontário que estão caindo no ranking. Começamos a rever isso ", disse Allison Sekuler, decano dos estudos de graduação na Universidade de McMaster em Hamilton.
O ministério de ensino superior disse que entende essas preocupações.
"Como um ministério, é nossa responsabilidade para avaliar todas as propostas apresentadas pelos nossos parceiros no setor de nível superior e olhar cuidadosamente para as melhores práticas em outras jurisdições para garantir que estamos atraindo os melhores talentos", disse Reza Moridi, o Ministro de Formação, Colleges e Universidades.
Ontário é uma das poucas províncias que não financiam estudantes de graduação estrangeiro, embora algumas bolsas provinciais estão disponíveis. Para atrair os melhores pesquisadores em início de carreira, muitas escolas oferecem pacotes completos de financiamento que cobrem mensalidades e custo de vida. Uma pesquisa realizada em 2012 pelo Conselho de Universidades de Ontário - Council of Ontario Universities (COU) descobriu que Alberta, Saskatchewan, New Brunswick e Nova Escócia dão às universidades a mesma quantidade de dinheiro para os estudantes internacionais, como para os domésticos (canadenses e residentes), sendo que Quebec e BC fornecem financiamento parcial.
Com a situação atual, as universidades de Ontário estão tendo cuidado sobre quantos candidatos internacionais eles aceitam. Cerca de apenas 15% da Universidade de Toronto são de alunos estrangeiros, em comparação com mais de um terço da Universidade de Alberta.
Alguns campos, tais como Ciências, Engenharia ou Negócios, têm de três a 10 vezes mais o número de candidaturas vindas de estudantes internacionais, comparadas a canadenses. 94% dos candidatos estrangeiros para programas de doutoramento na Universidade de Toronto foram rejeitados. Enquanto isso, estudantes canadenses nesses campos estão em alta demanda no mercado de trabalho e eles não sentem a necessidade cursar uma graduação.
Como cerca de um terço de todos os estudantes internacionais do Canadá vão para Ontario, a falta de financiamento provincial afeta o sucesso global do país em aumentar a sua quota de estudantes do exterior.
Para os alunos, as restrições sobre a quantidade de dinheiro que suas universidades têm para eles se traduz em orçamentos apertados.
O governo quer evitar a tempestade que enfrentou há quatro anos, quando o Sr. McGuinty anunciou um plano para prêmio a 75 alunos de CAD$40.000 cada para fazer o trabalho de doutorado no Canadá. A oposição disse que o dinheiro do governo deve ser apenas para os canadenses.
Segundo especialistas, as universidades têm de fazer um trabalho melhor para explicar quais os benefícios de estudantes internacionais, a partir de parcerias de pesauisa para as relações comerciais futuras. Uma vez que trazer estudantes internacionais para as universidades faz com que tragam dólares para a economia do país e os alunos tendem a permanecer.
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