A silhueta de Vancouver em seus cartões postais toma a forma de uma cidade quase que futurística; com espelhados arranha-céus e outras moderníssimas construções de cair o queixo até mesmo do menor entendedor de arte e arquitetura. No entanto, por de trás dessa atual modernidade, a cidade ainda preserva resquícios do passado e é possível conhecê-los visitando o histórico bairro de Gastown.

Convenientemente, o bairro está localizado a poucos passos da Waterfront Station, que é a estação final onde as linhas do Sky Train e SeaBus se encontram. Então, de onde quer você esteja vindo, será fácil acessar o local. A própria arquitetura da estação já dá alguns sinais do que está por vir ao atravessar as portas de saída e seguir em direção a Water Street para seu encontro com Gastown.

Caminhar pelo histórico bairro é como uma viagem no tempo, as ruas se transformam em calçadas de paralelepípedo iluminadas por aqueles antigos postes de luz. Cercado por prédios baixos de charmosas construções de 1800-e tantos, barbearias no estilo retrô, boutiques de alta costura e bistrôs com suas mesinhas na calçada, Gastown tem algo assim daquele estilo Europeu trazido pelos seus colonizadores.

Nessa inspiração europeia que o Hotel Europe surgiu no bairro em 1909, que é um convite para os amantes de arquitetura e fotografia devido sua estreita construção que dá a impressão de o hotel ser por dentro nada além de longos corredores.

Apesar da beleza preservada da antiga região, o ponto mais visitado do bairro não é dos mais antigos. O The Gastown Steam Clock é um relógio à vapor construído em 1977 e é a atração principal de Gastown para turistas, que esperam seu show de sinfonia e fumaça a cada 4.5 minutos precisamente.

Historic Steam Clock in Gastown Vancouver British Columbia Canada at Night

Como a região atrai muitos turistas, lá você vai encontrar diversas lojas de souvenir, aquelas para levar garrafinhas de maple syrup ou canecas de alces e ursos para família toda. Mas não se deixe enganar somente pelo lado turístico do local, a verdade é que Gastown tem outras coisas a oferecer e é um bairro que vale ser frequentado!

A Water Street está também recheada de galerias de arte que expõem principalmente a arte indígena do Canadá. Explorar as galerias já é uma grande forma de absorver um pouco mais da cultura do local. Claro que muitas obras são caríssimas, mas digo por experiência própria que é possível encontrar algumas peças e gravuras bem acessíveis, e que certamente seriam presentes ou lembranças valiosas para se levar de Vancouver.

Authentic Bus - Historic Gastown in Downtown Vancouver, BC, Canada

Além disso, os restaurantes e pubs em Gastown são ótimas pedidas não somente para quem está passeando, mas também para quem mora por aqui frequentar. O tradicional The Old Spaghetti Factory faz jus à visita da região por ser um restaurante no mesmo estilo. Com uma decoração rústica, luminárias de vitrais coloridos e um bondinho (de verdade) no meio do salão, o clima do restaurante é realmente diferenciado e melhor que isso, a um preço justo (de CAD$12 à CAD$18) para uma refeição completa (entrada, prato principal, sobremesa e café). Agora se é para curtir um pub com amigos, entre outros bares de jogos, o The Lamplighter é mais um achado de Gastown: comidinhas, cerveja artesanal e jogos de fliperama garantem uma divertida noite pela região.

Arte, moda e culinária, não foi por acaso que Gastown já foi considerado o quarto bairro mais estiloso do mundo. Esse encontro do velho com o novo cria uma atmosfera única na região e é mais um dos motivos que fazem de Vancouver um lugar incrível.